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    天黑了，晚风吹来炊烟的气息。巷口灯笼次第亮起，一盏接一盏，像星星连成线。

    陈砚走进院子，从水缸舀起一瓢水，泼向炉灶。“哗啦”一声，蒸汽腾起，夹着焦味。

    他搬来椅子，摆在门前。

    “老王！”他喊，“今晚我请你喝酒！”

    “你请？”王瞎子哼笑，“你哪有钱？上回酒钱还没还吧？”

    “嗐，那不重要。”陈砚摆摆手，“我今天收了不少‘敬意’，值三坛好酒。”

    “敬意能当钱使？”

    “在我这儿就能。”

    阿虎一听有酒，立马凑过来：“我也要喝！我要当三弟，就得有酒量！”

    “你才多大？”陈砚瞪眼，“喝米汤去。”

    “我不！”阿虎抱着他胳膊直晃，“大哥！我帮你赶走地痞了！我立功了！”

    “你什么时候赶的？”

    “我……我精神支持！”

    两人笑作一团。

    王瞎子拄着竹杖，慢悠悠挪到门口，鼻子动了动：“嗯……今晚的风，有点甜。”

    “甜？”陈砚抬头，“哪甜了？我闻着是煤灰味。”

    “你不懂。”王瞎子一笑，“风里有笑声，笑声里有酒香，酒香里有人心——这还不甜？”

    陈砚一怔，继而笑了。

    他望着巷子里的人影，听着孩子的笑声，看阿虎蹦跳着拿碗筷，觉得这一天，真是痛快。

    他端起空碗，对着天空一敬。

    “来，敬这市井烟火，敬这痛快人生。”

    阿虎立刻举起碗：“敬大哥！”

    王瞎子举起竹杖，轻轻一碰：“敬三结义。”

    三人无酒，却饮得尽兴。

    巷子外，夜色深沉，灯火点点。

    这里，笑声未歇，人情未冷。

    陈砚放下碗，望着铁匠铺斑驳的墙，低声说：“这地方，不能倒。”

    阿虎凑来：“大哥，你说啥？”

    “我说——”陈砚站起身，拍拍他肩膀，“明天开始，咱们修门、补窗、重起炉火。”

    “好！”阿虎跳起来，“我去找木头！我去捡炭！我要让这铺子比以前还亮！”

    王瞎子在后面慢悠悠地说：“别忘了，挂块新招牌。”

    “写啥？”阿虎问。

    “就写——”王瞎子顿了顿，声音沙哑而有力，“市井三结义，铁骨护人间。”

    阿虎大声叫好，拍手跳脚。

    陈砚没说话，只是笑。

    他抬头看天。

    云淡，星稀。

    风从巷口吹进来，拂过衣角，带着烟火的气息。

    他站着，像一座山。

    远处传来打更声，咚——咚——

    夜深了。

    可他知道，有些人，已经开始做噩梦了。

    而他，才刚刚开始痛快地活着。

    阿虎搬个小板凳，坐他脚边，仰头问：“大哥，以后还会有人来找麻烦吗？”

    陈砚低头看他，眼里有光。

    “会。”他说，“但只要我们还在，他们来了，就还是那句话——”

    他顿了顿，声音不大，却传进每个人耳朵。

    “跪下。”

    阿虎咧嘴笑了，露出一口白牙。

    王瞎子在后面轻轻敲了敲竹杖。

    巷子里，一只野猫跃上屋顶，尾巴高高翘起，消失在夜色中。

    陈砚坐着，没动。

    炉火将重新燃起。

    　　


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